「知らない」と気付いた。それは「知りたい」のはじまり。

今井先生の意向もあって、修士1年目の時は臨床はやらずに、研究に専念させてもらって発表もしました。修士1年目の秋の自律神経学会が最初の発表だったと思います。

そこからはコロナ禍になるまで、春の全日本鍼灸学会、秋の自律神経学会、それから生理学会と年3回の発表をルーティンにしつつ、プラスアルファで発表を重ねました。おかげで、院生の間に度胸がつきましたね。

いえいえ。実は、博士論文がなかなか通らなくて、そんなに泣くかっていうぐらい大泣きしました。
研究活動をずっとメインに取り組んでいたこともあって、私の中のプライドがボロボロになってしまったんです。そういう痛い思いも院生時代に経験しました。

苦労はあるものの、とにかく研究が楽しかったので「ラットで研究を続けられるところで」と考えたら、うちの大学に就職するのがいいかなと。そしたら運よく募集が出まして、有無を言わさず飛びついて就職できたんです。今考えるとすごくラッキーでした。

そうですね。鍼灸センターで週に1回鍼治療をおこなっています。それ以外は、基本的に授業や学生のサポートに時間をほぼ費やしています。
いずれは、もう少し研究に時間をかけられるようになるといいかな、とは思っています。基礎研究はこれからもずっと続けていくつもりです。

学生たちには、いろんなことに好奇心をもって、自分の頭で考えられる人間になってほしいなと思っています。「不思議だな」「本当かな」っていう気持ちを大切にしてほしいです。

4年生の卒業ゼミを担当していて、ちょうど試行錯誤している最中なんです。
「教科書を3Dにする」というテーマで、骨度法を紙粘土で作るんですよ。また、ある学生は「体の中で経脈がどう流れているか見たい」と、発泡スチロールの内臓を作って針金で経脈を通して「実はここで絡んでいる」というのを視覚化しました。

私が大学院で身に付けたものは何かと考えてみたら「実現可能にするためにはどうしたらいいか」とか「データを見て客観的に考える」といった思考力なんです。そういう目に見えない財産を、学生たちとも分かち合いたい。そう思いながら指導にあたっています。

基礎研究の意義は、鍼灸師が困った時に説明できるネタなのかなって。患者さんに「なんでこれが効くの？」って聞かれた時に、答えられるネタにしてほしいなという思いで、研究をおこなっていますね。

そうなんです。そのツボに鍼を打ったら効く根拠として説明できるネタ、つまり基礎研究があれば、鍼灸師が納得した状態で患者さんに話すことができます。患者さんからしても、便秘なのに足三里にいきなり鍼をされたら「お腹のツボならわかるけど、なんで足のツボが効くんだろう？」と疑問を持つと思うんです。

そんなときに東洋医学的な説明だけではなくて、「自律神経を介して内臓に影響を与えることができると、科学的に証明されているんですよ」と基礎研究に基づいた話ができれば、患者さんも安心できますよね。

基礎研究は、鍼灸業界の「縁の下の力持ち」です。何か困った時の解決策の1つになったり、治療に対する自信につながったりするといいなと思い、基礎研究をしているので、先生方の治療を支える1つの武器にしてもらいたいです。