「知らない」と気付いた。それは「知りたい」のはじまり。

メキシコで事業をされていたり、駐在として来られていたりする日本人の方、あとは現地のメキシコの方たちですね。紹介でつなげてもらって、最初からメキシコ人への施術を結構させてもらえていました。でも、その当時30歳くらいだったんですけど、こちらだとアジア人は−10歳ぐらいに見られてしまうんですよ。なので、すごく不安がられました。「お前みたいな若造が大丈夫か」って感じで。

でも自分的にはそれがバネになって頑張れた部分もあります。施術が終わって体の変化を実感してもらうと「ほらね」っていう感じで。

それだけ先人たちが積み上げてきてくれた日本のイメージが、むちゃくちゃ良いんだと思います。日本製ってブランド力がありますから。

逆に不思議がられることもあって「魔法だ」って言われるんですよ。「あんまり感じなかったけど、なんで変わってるの？」みたいな。「すごく軽くなってるけど何したの？」みたいな。たまに起き上がって「ホントに鍼やってるの？」みたいな感じで疑われこともあるくらいです。

メキシコの場合、インターネットで検索するよりも歩いて探すんです。「貸しますよ」っていう看板が出ていて電話番号が書いてあるから、それを全部メモって「まだ空いてるか」って確認をするのを地道に繰り返すっていう。

そうなんです。ちょっと怖かったのは、1つ目に借りたところが、お医者さんのクリニックが集合しているような建物だったんですけど、「月々の賃料がこれくらいだけど手術は何回できるんだ？」って言われたんですよ。「手術はしないです」って答えるじゃないですか。「手術しないと貸せない」って言われて。おそらく一部のドクターは、家賃を払うために手術をすることがあるんだなと思いました。患者さんとかに話を聞いていると、それは手術いるのかなって思う例が実際にいっぱいあるので。

日本の鍼灸免許でも鍼灸治療ができるように、政府の機関に認めてもらう手続きが必要なんです。今だったら半年ぐらいでできます。僕の時は4年かかりました。ちょっと諦めかけていたんですけど、結局認定されました。

より簡単な方法はお金なんですよ。メキシコはまだそういう部分があるので。役所の入り口にも「賄賂みたいなものはダメですよ」ってポスターは貼ってるんですけどね。

ただ最近は、賄賂は絶対に受け取らないっていう厳しい役所の人も多くなってきています。メキシコ人は「雰囲気を見て決めろ」っていうんですよ。今回の免許の手続きに関しては、そういうのは一切無しでやらないと意味がないと思っていました。自分だけができても意味がないし、誰でもできる状況にしたいと考えた時に、裏金とかはなしで真っ当にやることを貫きました。だから4年もかかったのかもしれないです。