「知らない」と気付いた。それは「知りたい」のはじまり。

父は基礎医学者だったので、動物実験で鍼灸のメカニズムを実証することをおこなっていました。父が呉竹学園でもそうした種を蒔いたことで、教員たちが研究者マインドを培い、それを継承していってくれていると感じます。

次のステップとしては「動物実験でうまくいったものを、どう人に応用していくか」なのですが、その段階に移る頃には、明治鍼灸大学（現：明治国際医療大学）や関西医療大学ができました。この２つの大学が研究をずいぶんと進めてくれました。

私がこの業界に携わったときは「鍼灸した」「治った」「だから効いた」のいわゆる「３た」報告が多くて、研究のレベルが非常に低かったことをよく覚えています。そこから鍼灸大学ができたことで、学会発表の質が格段に上がって驚きましたね。

やはり臨床の指導ですね。専門学校として大事なのは十分な臨床能力を身に着け活躍できるよう学生の技術力を向上させていく。そこに尽きるのではないでしょうか。

呉竹学園がいち早く臨床実習に取り組んだのも、技術力の向上に重きをおいたからです。父の指導の下で学んだ古屋英治先生が、医学部の臨床実習をベースにしながら、ベッドサイドでの研修の形を作ってくれました。

2018（平成30）年度からカリキュラムが変更され、鍼灸師、あん摩マッサージ指圧師の施術所で臨床実習ができるようになりました。

教えることで学ぶこともありますよね。そういう意味では、必ずしも教員志望でなくても、教員養成科に進んでもいいと思います。教員養成科を最初に作ったのも、呉竹学園です。

３年間で国家資格をとっても、現場で対応する臨床技術としては不十分じゃないですか。それは鍼灸に限ったことではなく、医師もそうなんです。鍼灸の場合は、医師のような研修制度がない分、かつては在学中から卒後しばらくするまで師匠の下で何年か学び、開業に至るというプロセスがありましたよね。

現在は、大手チェーンに就職したり治療院を渡り歩いても、特に鍼灸については臨床経験を積めるとも限らず、十分な技術を身につけられないまま、時間だけが過ぎていく卒業生が増えてしまっています。また、いったん社会に出て、鍼灸学校の入学時点ですでに年齢を重ねている場合、そういった就職すらもできないケースが少なくありません。

卒後に「まだ勉強したい」「技術を学びたい」という学生が、教員養成科に進むというのも、とても意味があることかと思います。しかし、なかには、費用や時間的に、教員養成科に進むことが難しい人もいます。かつては学校の役割と業団体の役割がうまく合致して教育を施していました。現在はそのような環境がないので、今後、卒後研修につなげていくことが大事です。

当たり前のようにみんなやってくれているのを見ると、私も心強いです。

卒業生が呉竹卒のプライドを持ってくれているなら、大変うれしいです。臨床の現場に出たときに「ここで勉強したんだ」っていうのを、頭の片隅にでも置いておいてほしいです。

「良くなった」というか「悪いものが少なくなった」という印象があります。かつてはオカルト的な考え方をする人たちがたくさんいましたので…。
ただ、依然として医者と壁を作りたがる人が多いのは、課題ではないでしょうか。

「作りたがる」というか「作ってしまう」というのが正確かな。医者に何か言われるのが嫌なんでしょう。「医者が鍼灸を理解しない」という声はよく聞きますが、「医者に理解させるように努力をできているか」といえば、まだまだこれからかなと感じます。

医師との関係づくりは、常に意識してほしいと思っています。医者は興味を持ちさえすれば「何それ？」って前のめりになりますからね。鍼灸側から働きかけをしない限り鍼灸に理解のある医師たちから広がっていくことはありません。

災害ボランティアでは、超党派的に業界団体が結びついて、すごくうまくいっていると思うんですよ。鍼灸って実はいろんな生活の場面に根差したものなので、いろんな場面でもっと入るべきなのかなと。

患者さんが院に来るのを待っているだけではなくて「こういう場面では鍼灸あってもいいよね」というところにどんどん出ていき、活動していくことが重要です。
そのためには、確かな技術を持つことが大前提です。そういう意味でも業界全体の教育レベルをこれからも上げていきたいですね。