「知らない」と気付いた。それは「知りたい」のはじまり。

再生不良性貧血という病気です。15歳の時に発症して、21歳の時に骨髄移植を受けました。

そうです。指定難病ですね。

私、自覚症状が出たのをよく覚えているんです。15歳、中学校3年生の時ですね。卒業式の後の卒業パーティーが終わった翌日に、朝起きたら頭痛がしたんです。それが最初の自覚症状でした。
起きた時にドックンドックンっていう拍動性の頭痛を感じて、動くと痛みがどんどん激しくなっていきました。

ほかには、ふくらはぎに紫斑が出ました。内出血によって現れるもので、いわゆる青あざですね。全然痛くもないんですが…。

いえいえ、最初はそんな病気が原因だとは思ってもいなくて。最終的に病院に行くきっかけになったのは鼻血なんです。鼻血が止まらなくなって、出る頻度も徐々に多くなっていきました。最初は1週間に1回だったのが、5日に1回、3日に1回っていう感じで。
忘れもしないんですが、最終的に高校の入学式は、鼻にティッシュを詰めて出たんですよ。ティッシュが足りなくなって、途中でトイレットペーパーを鼻に詰めて出たぐらい止まらなくて。

そうなんですよ。入学式の翌日なんて、夜寝ていたら布団が濡れているのに気付いて起きたんです。よだれかなと思ったのですが、電気を付けたら布団が真っ赤になっていて叫びそうになりました。これはやばい、さすがにおかしいってことで、次の日に救急外来を受診しました。
もうその時には、ずっと出血している状態だったので貧血もひどくて。救急病棟に歩いて向かったんですけど、目もほとんど開いてないぐらいフラフラの状態で行きました。外来で鼻血は止まったんですけど、大学病院を受診するよう言われて、その日のうちに検査を受けたら血小板も白血球も検出されないことがわかったんです。

ホントにやばい状態で、「今すぐ入院してください」って言われて、緊急入院したんです。

輸血とATG（抗胸腺細胞グロブリン）って呼ばれる治療ですね。この治療のおかげで、貧血や頭痛、紫斑、鼻血などの症状はかなり良くなりました。もう全然出なくなるくらいまで。でもその後、何が辛かったかって治療の副作用なんです。免疫抑制剤を使うんですが、その副作用が非常にきつくて…。吐き気が止まりませんでした。

そうなんです。血液検査的には回復しているので、2カ月で退院できたんですけど、その後の2カ月は自宅療養になってしまって…。もうベッドから出ると吐き気がする、立ち上がっただけで吐き気がするっていう感じだったので、ホントにどこにも出かけられないような状態でした。

母が自律神経失調症で鍼灸の治療を受けていて、その影響で私も子どもの頃から鍼灸を受けていたんです。病気を発症して、そこからより頻繁に鍼灸のお世話になりました。特に退院してからは、毎日のように鍼灸を受けていましたね。

それがそうではなくて、当時は鍼灸師になろうとは全く思っていなかったんです。でも、発症後に体調不良で高校に通えなくなってしまって、結局17歳の時に高校を中退したんですね。それから、どうしよう、何しようって非常に迷いました。色々な道を模索して高卒認定を受けたんですが、こんな状態で大学に通えるのかなってためらうぐらいの体調だったんですよ。ちょうどその頃、姉が持ってきた夜間に通える鍼灸学校のチラシを見て興味を持ったんです。

まずは、鍼灸師の仕事であれば、治療を通して人の役に立てるかなと思ったからですね。それから、授業が1日3時間というところにも正直惹かれました。自分の体調でもこれなら通えそうだなと思ったんです。今後の体調について予測できないような状態だったので、卒業後に自宅で開業する道があるところもいいなと思いました。1日中寝ている日も多いくらいの体調だったので、そういう状態でも柔軟に仕事ができるかなと思い、惹かれましたね。